До заветного дивизиона с приставкой «супер» осталось сделать несколько шагов. Первый из них, к сожалению, не принес нам желаемого результата - балканский барьер преодолеть не удалось. И все же украинки были близки к тому, чтобы проломить югославскую «стенку». Правда, после первых двух поединков акции подопечных Татьяны Кокуниной заметно упали в цене. Унылые 0:2 оптимизма отнюдь не прибавляли...

Первыми вступили в борьбу Татьяна Сорочинская и Биляна Голич. Соперницы исповедовали разные стили игры: Сорочинская - защитница, а Голич делает ставку на атаку. Что лучше - нападение или оборона? - вопрос, на который в настольном теннисе однозначного ответа дать нельзя. Все зависит от ситуации и исполнителей. В этот раз дисбаланс был в пользу югославки. Инициативу Татьяне удавалось перехватывать тогда, когда она старалась навя­зать оппонентке рваный темп игры, чередуя пассивные защитные действия с разящими атакующими ударами. Однако это случалось нечасто, и в итоге Голич взяла верх.

Совсем другой теннис зрители увидели в исполнении Валерии Бреховой и Горданы Плавшич. Обе играли агрессивно, как говорят в боксе, происходил обмен ударами. Но тут спортивная Фортуна отвернулась от украинской команды. Левша Плавшич довольно легко, во всяком случае сложилось такое впечатление, одержала победу в двух партиях. В общем, бой проходил достаточно скоротечно.

Затем на «сцену» вышла Елена Шаповалова, которая подарила нам надежду на благоприятный исход. Елена, выступающая сейчас в одном из немецких клубов, просто «съела» подачу Станиславы Станич, не позволив югославке взять ни одного очка - 5:0. В дальнейшем преимущество украинки еще более увеличилось, что и нашло отражение в счете - 21:11. Второй же сет проходил напряженнее. Сначала наша теннисистка уступала - 3:10 (согласитесь, семь очков - ощутимое отставание), однако затем Шапова­лова переломила ход встречи и за две серии подач до финиша установился паритет - 15:15. К несчастью для украинской сборной, Станич склонила чашу весов на свою сторону. Но самой интересной оказалась третья партия, исход которой решился на тай-брейке. Отмечу, что Елена, проигрывая -18:20, сначала восстановила равновесие, а затем и выиграла борьбу на «больше-меньше».

Если ставка Сорочинской на оборону не сработала во встрече с Голич, то в поединке с Плавшич принесла свои плоды. К тому же Татьяна извлекла уроки из стартового поражения и теперь чаще использовала резкий переход от защитного варианта к атакующему. Югославка оказалась к этому явно не готова, и хотя сражалась упорно, вынуждена была капитулировать.

Спорт в который раз доказал, что он непредсказуем. Еще каких-то полчаса назад все выглядело безнадежно, а перед пятым поединком шансы команд сравнялись. Точку в споре украинской и югославской сборных должны были поставить Валерия Брехова и Биляна Голич. Стоит напомнить, что на чемпионате Европы-2000 в Бремене Валерия обыграла Биляну, так что вероятность общекомандной победы не выглядела миражом. Однако, как показала эта встреча, «не надо жить воспоминаньями», доказывать, что ты сильнее, необходимо не вчера, а именно сегодня.

Татьяна КОКУНИНА (главный тренер сборной Украины):

- Что говорить, обидно. Мы предполагали, что для выявления сильнейшего понадобится пять партий, при этом каждая наша теннисистка должна была одержать по одной победе. Сорочинской по плану надо было выигрывать у Голич, но она ей уступила, зато взяла верх над Плавшич. Шаповалова со своей задачей справилась, а вот Брехова, к сожалению, добиться положительного результата не сумела. Но ничего, будем готовится к матчу с бельгийками. Что нам известно об этой сборной? В команде играют Озер и Хуберт - теннисистки,которые в мировом рейтинге стоят довольно высоко, о третьем номере команды пока ничего не известно. Югославки выиграли у бельгиек благодаря защите, поэтому и мы, скорее всего, сделаем ставку на оборонительный стиль игры.